A febbraio 2020, l'Associazione Temporanea di Imprese formata da Ansaldo Energia e ABB ha partecipato e vinto una gara d'appalto europea indetta da Terna per un valore complessivo di oltre 70 milioni di euro.
L'oggetto della fornitura di Ansaldo Energia, in qualità di capofila dell'Associazione temporanea di imprese, includeva la progettazione, la fornitura, la messa in servizio e la manutenzione di tre compensatori sincroni da 250 MVAR da installare a Garigliano, Matera e Foggia, più un'opzione per altri due compensatori sincroni da esercitarsi entro un massimo di 36 mesi dalla data di emissione dell'ordine.
La costruzione è attualmente in corso e la messa in servizio dei tre compensatori sarà completata nel 2022. Il compensatore sincrono rappresenta un'applicazione speciale dei generatori di elettricità che, collegati alla rete di trasmissione di Terna, scambiano energia reattiva con la rete e aumentano la potenza di cortocircuito. Sono inoltre in grado di contribuire all'inerzia della rete elettrica per aumentarne la stabilità: un vantaggio strategico in vista della transizione energetica e dell'aumento della produzione di energia da fonti rinnovabili, che sono naturalmente soggette a discontinuità nella potenza erogata, con inerzia minima o nulla.
I compensatori sincroni forniti da Ansaldo Energia sono inoltre dotati di un "sistema a volano", un'innovazione progettata e realizzata interamente da Ansaldo Energia. Il volano collegato al rotore del compensatore garantisce un'inerzia complessiva del sistema rotante quattro volte superiore a quella del solo rotore del compensatore. Per ridurre le perdite per attrito dovute alla rotazione, il volano è alloggiato in una camera a vuoto a una pressione inferiore a 200 mbar.
La soluzione di Ansaldo Energia si distingue per:
- Un diametro del volano di circa 2 metri e un'elevata velocità periferica di 3000 giri al minuto, che consentono di ottenere l'inerzia richiesta con un'estensione assiale limitata del volano, risparmiando sui costi di forgiatura, sui supporti e sulle opere civili. Si tratta di un risultato molto impegnativo in termini di dinamica del rotore, in considerazione delle sollecitazioni torsionali in caso di guasto elettrico che devono essere tenute in considerazione nel determinare le dimensioni degli alberi.
- Le tenute tra la camera a vuoto e l'albero del volano utilizzano la tecnologia ad anello liquido, riducendo drasticamente le perdite d'aria e il carico delle pompe per vuoto. I vantaggi immediati sono la riduzione dei costi per Ansaldo e dei consumi per Terna.
- La camera a vuoto ha una pressione nominale di 50 mbar per ridurre le perdite da attrito. Le perdite totali del sistema compensatore/volano sono valutate in fase di gara con un sistema di punteggio specifico.
Il contratto prevede inoltre un servizio di manutenzione e assistenza ventennale per entrambi gli impianti.
